A sorozatgyilkos zongorahúrral gyilkolja áldozatait Los Angelestől Chicagóig. Joel Campbell nyomozó depressziós emberi roncs, pszichiáterhez jár, mert nem tudja feldolgozni kudarcát. David Allen Griffin sorozatgyilkos követi Chicagóba kedvenc nyomozóját, s feladatokat ad neki. Az áldozatairól fényképet készít, Campbell pedig 24 órát kap, hogy megmentse a lányokat. Végül főhősünk pszichiáterét rabolja el, és ugyanolyan körülményeket produkál, mint amikor a nyomozó barátnőjét ölte meg.
A film a végével kezdődik, s lassan tudjuk meg, hogy mi történt a múltban.