Telitalálat! Sam Raimi végre visszatért korábbi sikerműfajához. A sötétség serege és A gonosz halottak című horror-alapművek rendezője tökéletes alapanyagot kapott Billy Bob Thorton tollából, aki egyszer már elvitt egy Oscar-díjat a Pengeélen forgatókönyvéért. Mindehhez leszerződtette Hollywood ifjabb színész-generációjának óriásait.
A sztori egy déli, amerikai kisvárosban játszódik. Már a film elején rádöbbenünk, hogy nem mindennapi helyre kerültünk, mert a város lakóinak a megismerése után bizton állíthatjuk, hogy itt senki se normális. Csupa hirtelen haragú, súlyos emlékeket hordozó, lelkileg sérült ember lakja a várost, és ha valaki véletlenül nem tartozik ebbe a körbe, az is karikatúrája az amerikai társadalomnak.
Itt lakik Annie Wilson, aki férje tragikus halála után jövendőmondásból tartja el két gyermekét. A kártyavetés persze nem könnyű munka, hiszen nem mindenki nézi ezt jó szemmel.
A történet akkor vesz drámai fordulatot, amikor eltűnik a város legkacérabb lakója (a gyönyörű Katie Holmes). A rendőrség semmire se jut, így végső elkeseredésükben Annie-hez fordulnak segítségért, aki csak nagyon nehezen szánja rá magát, ám ahogy belemélyed a nyomozásba, egyre borzalmasabb látomások gyötrik, amiket úgy kell megfejtenie, hogy még a tett színhelyén se volt.
S közben a gyilkos se nézi jó szemmel, ha valaki jó úton jár...