Mindössze 24 óra leforgása alatt történnek az események, melyek megváltoztatják főszereplőink életét. A valós időben játszódó sorozat (azért részenként kb. 15 percet lecsípnek) az elnöki előválasztás előtti napon indul, pontban éjfélkor. David Palmer szenátor lehet az első fekete elnök Amerikában, ám valaki az életére akar törni. A szenátor fiának sötét múltjára fény derülhet, ezért meg kell állítania a média hírcápa embereit, feleségének azonban csak a győzelem számít, minden áron. Jack Bauer a CTU (Terrorista Elhárító Központ) munkatársára szintén nehéz nap vár, lányát elrabolják, majd később a feleségének is nyoma vész, elárulják, majdnem megölik, és ekkor még csak reggel kilenc van. Lassan rájövünk, hogy nem csupán egy elnök jelölt ellen tervezett gyilkosságról van szó, hanem sokkal többről, a bosszúról. A sorozat több szálon fut, melyek az idő (a nap) előrehaladtával egybefonódnak, és még jobban összegabalyodnak, minden percre garantálva a jelentős feszültséghányadost, unatkozni tehát nem lesz időnk. Gyakran találkozhatunk osztott képernyős megoldással a jelenetek között, melyek az események együttes történését erősítik meg. Nem akarok többet elárulni, hiszen minden perc tartogat meglepetést. Szerencsénkre most egyben nézhetjük meg egy nap eseményeit, és nem kell körömrágva várni egy hetet a következő óra eseményeire.