Manapság nehéz meghatározni, kinek vagy kiknek a kezében van a világ sorsa. Sok mindenkire lehetne tippelni, de biztosan valamelyik nagyhatalmú állam mellett döntenénk, pedig ennél sokkal kiábrándítóbb a helyzet.
Elliot Carver (Jonathan Pryce) a világ leghatalmasabb médiavállalatának a tulajdonosa és vezetője. Egyetlen apró lépés hiányzik számára ahhoz, hogy az egész világon ő legyen a legnagyobb, és ez Kína. Ekkor még nincs engedélye kiépíteni megalomán birodalmának utolsó láncszemét, ezért ördögi tervet eszel ki. Egymásnak ugrasztja Nagy-Britanniát és Kínát. Megtorpedózza Őfelsége hadihajóját, a Devonshire-t, és ellopja egyik nukleáris rakétáját úgy, hogy mindezt a világ a távol-keleti ország számlájára írja. Egy apró hibát követ el csupán. Túl hamar tudósít elsőként a véres eseményről.
Őfelsége titkosszolgálata azonnal útnak indítja legjobb emberét, akinek a neve nem más, mint Bond, James Bond (Pierce Brosnan).
Bondnak 48 órája van arra, hogy megoldja a rendkívül kényes konfliktust. Ennyi idő áll rendelkezésére addig, amíg a Brit Haditengerészet a háborús térségbe nem ér. Hamburgba utazik, hogy találkozzon Carverrel. Persze azonnal kiszúrja egymást a két ellenfél, és ennek Carver felesége, Paris (Teri Hatcher) látja kárát.
Bondnak egy másik vetélytárssal is meg kell küzdenie. A egzotikusan szép Wai-Lin-t (Michelle Yeoh), a Kínai Titkosszolgálat ezredesét is azért küldték, hogy megoldja a konfliktust. Roger Spottiswoode rendező munkája véget nem érő, tömény akciófilm. Olyan James Bond-os.